Als het Hebreeuwse woord voor‭ ‬‘hemel’‭ ‬שמים‭ ‬een‭ ‬‘tweevoud’‭ ‬is‭: ‬wat is dan de‭ ‬‘derde hemel’‭?‬

De hemel is eerder geschapen dan de aarde, zoals vermeld in het boek Bereshiet‭/ ‬בראשית‭ ‬Genesis‭. ‬Het woord ‭ ‬שמים‭ (‬shámajim‭) ‬dat wij vertalen als‭ ‬‘hemel’‭ ‬is een meervoudsvorm of beter nog een‭ ‬tweevoud‭. ‬Het is een zogenaamde‭ ‬‘dualisvorm’‭ ‬net‭ ‬ירושלים‭ (‬Jerushalajim‭, ‬de tweelingstad met een boven‭- ‬en een benedenstad‭, ‬of met de tweeheid van het hemelse en het aardse Jeruzalem‭) ‬en‭ ‬מצרים‭ (‬Mitsrajim‭ = ‬Egypte‭, ‬het‭ ‬‘dubbelland’‭, ‬enerzijds het land van de vleespotten en de meloenen en anderzijds het land van ondraaglijke verdrukkingen‭). ‬Zo is ook de hemel tweevoudig‭: ‬er is de‭ ‬eerste‭ ‬hemel‭, ‬de dampkring of de wolkenhemel en er is de‭ ‬tweede‭ ‬hemel‭, ‬de sterrenhemel of het heelal‭. ‬

Maar Paulus spreekt in één van zijn brieven over de‭ ‬derde‭ ‬hemel‭: ‬‘ik weet van een mens‭ ‬‮…‬‭ ‬die weggevoerd werd tot in de derde hemel’‭ (‬1‭ ‬Cor‭. ‬12:2‭). ‬Wat is de derde hemel‭? ‬Wellicht mogen we daaronder verstaan‭, ‬wat koning Salomo noemde‭: ‬‘de hemel der hemelen’‭ (‬1‭ ‬Kon. 8:27‭), ‬het binnenste van de hemel‭, ‬de allerheiligste Ruimte‭, ‬waar God Zelf troont in hemelse majesteit‭.‬

Maar hoe kan er nu sprake zijn van drie‭, ‬als de hemel‭ (‬shámajim‭) ‬een tweevoud is‭?‬

Misschien kan het voorbeeld van de Mishkan‭ ‬משכן‭ ‬de tabernakel dit verhelderen‭. ‬Immers de aardse Woning van God die een afspiegeling is van Zijn Woning in de hemel‭ (‬Ex. 25:8,9‭; ‬Hebr. 9:24‭, ‬Openb. 11:19‭) ‬is twee‭- ‬en drieledig tegelijk‭: ‬hij bestaat uit twee hoofddelen‭, ‬de Voorhof en het Heiligdom‭, ‬maar omdat‭ ‬het Heiligdom is onderverdeeld in Heilige en het Heilige der Heiligen‭, ‬kan men ook spreken van een driedeling‭. ‬Zo is de hemelse‭ ‬Woning van God een tweevoud‭: ‬er is een open Voorhof en een Heilig Paleis‭. ‬Maar tegelijk een drievoud‭, ‬want binnen dit Hemelse Paleis is de‭ ‬‘hemel der hemelen’‭, ‬het‭ ‬Allerheiligste waar God Zelf troont op de Ark van Zijn Verbond‭. ‬

‭* ‬Er is dus niet alleen een Woning Gods ín de hemel‭, ‬maar de hele hemel is in feite te zien als Gods Tempel‭, ‬met Voorhof‭, ‬Heilige en Heilige der Heiligen‭! ‬

In het woord shamajim‭ ‬שמים‭ ‬is ook het woord majim‭ ‬מים‭ ‬te zien‭, ‬water‭. ‬Het water komt van boven‭, ‬vanuit de hemel‭. ‬De letters shin‭ ‬ש‭ ‬en mem‭ ‬ם‭ ‬vormen samen het woord voor‭ ‬‘naam’‭‬שם‭ ‬. De hemel is de plaats waar de‭ ‬‘Naam’‭ ‬woont‭. ‬

Is het hemelgewelf wel‭ ‬‘echt iets’‭, ‬is het geen louter‭ ‬‘schijn’‭, ‬lichtschijnsel’‭? ‬

De tweede vraag betrof de‭ ‬רקיע‭ ‬ráqia`‭, ‬het uitspansel‭, ‬het hemelgewelf of de‭ ‬‘hemelkoepel’‭. ‬Bestaat dit gewelf wel echt‭ ? ‬Of is het alleen maar een‭ ‬‘schijnsel’‭ ‬een lichtverschijnsel‭, ‬net zoiets als de regenboog‭, ‬die in feite ook een lichteffect is en meer niet‭? ‬Die mooie blauwe koepel boven ons is inderdaad een lichtverschijnsel‭. ‬Maar een lichtverschijnsel is ook‭ ‬‘iets’‭, ‬‘Iets’‭ ‬wonderlijks zelfs‭. ‬Op zich is licht‭ (‬אור‭ ‬‘or‭ ) ‬al een groot wonder‭. ‬Het is de weerspiegeling van het Licht dat God Zelf is‭, ‬het Licht dat afstraalt van Zijn Gelaat‭. ‬Elke‭ ‬morgen als we ontwaken en het licht ons‭ ‬‘aanstoot’‭: ‬kijken we indirect Hem in het Gezicht‭. ‬Of omgekeerd‭: ‬glimlacht Hij ons stralend toe‭. ‬En als we naar buiten gaan en opzien naar‭ ‬die prachtige hemelkoepel‭, ‬waarin het Licht van Zijn Aangezicht zich baan breekt in blauwe tinten‭, ‬ontdekken onze ogen in dit overkoepelende blauw Zijn alles omspannende Trouw‭. ‬En dit alles wordt nog bevestigd als op een regenachtige dag in die hemelkoepel plotseling Zijn Licht‭ ‬‘uit één straalt’‭ ‬in een kleurrijke regenboog‭: ‬‘nooit meer zal Hij zijn Schepping loslaten’‭, ‬zegt dit zevenvoudige licht‭. ‬

Hoe groot zijt Gij‭! ‬Zelfs de hemel is te groot voor God

In de bovengenoemde tekst uit 1‭ ‬Kon. 8‭: ‬27‭ ‬vraagt koning Salomo bij de inwijding van de tempel in Jeruzalem zich biddend,af‭: ‬‘Zou God dan werkelijk op aarde wonen‭? ‬Zie de hemel‭, ‬zelfs de hemel der hemelen kan U niet bevatten‭, ‬hoeveel te min dit huis dat‭ ‬ik gebouwd’‭. ‬Inderdaad God is te groot voor de aarde‭, ‬zelfs te groot voor de hemel‭. ‬De Hebreeuwse woorden voor‭ ‬God‭, ‬אלוהים‭, (‬‘elohím‭) ‬en groot‭ ‬גדול‭ (‬gádol‭) ‬hebben de letter Lamed‭ ‬ל‭ ‬gemeenschappelijk‭. ‬

De Lamed is de enige letter die door de bovenlijn gaat‭! ‬God gaat alles te boven‭, ‬niet alleen ons begrip‭, ‬maar ook alle ruimtes‭. ‬Hij woont in de hemel‭, ‬maar als Schepper van de hemel en aarde overstijgt Hij hemel en aarde‭. ‬Hij is mateloos verheven boven alle ruimtes‭, ‬boven wolkenhemel en sterrenhemel‭, ‬maar ook boven de hemel der hemelen‭. ‬Maar deze alles overstijgende‭, ‬verheven Grootheid‭ – ‬en dat is de kern van de Bijbelse Boodschap‭ – ‬buigt Zich naar ons toe‭. ‬Hij daalt af en treedt binnen in Zijn schepping‭. ‬Die afdaling begint in de hemel‭: ‬daar vestigt Hij Zijn troon in de hemel der hemelen‭. ‬

Maar Hij daalt ook neer in de wolkenhemel‭: ‬Hij maakt woning in een Vurige Wolk‭, ‬die met Israël meetrok door de woestijn‭. ‬Daarna‭ ‬woont Hij in het Heilige der Heiligen in Jeruzalem‭. ‬Nog dichter komt Hij bij in de gestalte van Jehoshuah van Nazareth‭, ‬‘God met ons in levende lijve’‭, ‬Die neerdaalt tot in ons graf en daaruit opstaat‭. ‬Tenslotte komt Hij nog dichter naar ons toe en maakt Hij woning in ons hart‭: ‬‘Of weet gij niet‭, ‬dat uw lichaam een tempel is van de Heilige Geest‭, ‬Die in u woont‭?‬’‭ ‬Dat deze alles overstijgende‭, ‬verheven Grootheid van Israëls God ons zo nabij gekomen is‭, ‬is de diepste reden tot de lofprijzing‭, ‬met zang en muziek‭: ‬‘Looft Hem in Zijn machtig uitspansel‭ (‬Ps. 150:1‭).‬