In 2014 bezochten wij met een ontdekkingsreisgroep naar Israël ook Matsada. Een hoge berg, 450 meter boven het waterpeil van de Dode Zee met een groot plateau van 650 bij 300 meter.
In de jaren ’70 van de Christelijke jaartelling was Masada het laatste bolwerk van vrnl. Joodse vrijheidsstrijders tegen de Romeinen.
Bijna 1000 mensen hielden na de verwoesting van Jeruzalem in het jaar ’70 hun hoofd ‘koel’ op deze imposante berg, onder leiding van Eleazar Ben Yair. Er waren allerlei voorzieningen en er was vooral voldoende water en voedsel. De vrijheid van gaan en staan beperkte zich alleen tot het plateau. Josephus Flavius (Joods geschiedschrijver uit de eerste eeuw) beschrijft de Grote Opstand van de Joden tegen de Romeinen die vlg. hem begon bij de Joodse inname van Matsada in het jaar ‘66.
De Romeinen bouwden een wal tegen de berg aan en de situatie op Matsada bleek uitzichtloos. Flavius beschrijft de laatste toespraak van Eleazar:
‘Omdat wij, lang geleden, hebben besloten om nooit slaven van de Romeinen te worden, behalve van God Zelf, Die de Waarheid en de God van alle mensen is, is nu de tijd aangebroken om die belofte in praktijk te brengen… wij zijn de eersten die tegen de Romeinen in opstand kwamen en de laatsten die zij bevechten… het is duidelijk dat wij binnen een dag worden overmeesterd… laten wij onze vrouwen doden voordat zij worden misbruikt… en onze kinderen voordat zij de slavernij zullen proeven… en nadat wij hen geveld hebben slaan wij de hand aan elkaar… maar laten wij eerst ons geld vernietigen en het fort met vuur verbranden… laten wij niets sparen behalve de etensvoorraden opdat deze een getuigenis zullen zijn wanneer we dood zijn… dat wij niet stierven door een tekort aan voedsel… maar dat wij hebben gekozen voor de dood boven slavernij’.
Slechts twee vrouwen en vijf kinderen hebben het drama overleefd door zich in de waterschacht te verstoppen. Het was eerste Pesachdag in het jaar ’73.
Wat zou u gedaan hebben?
Vandaag de dag is Matsada het symbool van nationale vrijheid. Jonge rekruten beklimmen de berg als onderdeel van hun training.
Matsada heeft woordverband met mitspeh, uitkijkpunt.