Gerst is het eerste graan wat rijp op het veld staat. In de maand Aviv (Nissan genoemd sinds de terugkeer uit de Babylonische ballingschap, circa 500 v. Chr.) kan men de eerste schoven al plukken. In Exodus 9:32 lezen we dat gerst als eerste van de Zeven Vruchten van het land rijpt en daarna pas de tarwe en spelt. In de Bijbelse tijden bracht men een omer (schoof) gerst naar de priester en op de dag der Eerstelingen werd deze dan bewogen, opgedragen, geofferd. aan Adonai.

Een omer is circa 3,5 liter graan. De dag der Eerstelingen is volgens de gangbare Joodse traditie de dag na Pesach, de 16^e Aviv. Er staat in Lev. 23:15 dat men ‘daags na de Shabat’ 50 dagen moet tellen tot het Shavuotfeest. Het Jodendom beschouwt de eerste Pesachdag ook als een Shabat en zo valt de datum van Shavuot steevast op de zesde dag van de derde maand (6^e Siwan). Maar er is bij velen twijfel of dit wel de juiste manier van tellen is. Bij alle Gedenkmomenten/Feesten van Adonai zegt God Zelf de datum erbij, maar niet bij Shabhu’oth. Dan moeten we tellen. De Karaiten*, een Joodse stroming die al eeuwen bestaat, maar ook vele Messiaanse Joden lezen ‘daags na de shabat’ als ‘na de zaterdag,’ de zevende dag. Zij beginnen dus altijd vanaf de zondag na de eerste Pesachdag met tellen. Zodoende valt Shabhu’oth altijd op een zondag en kan de tussenliggende periode tussen de eerste Pesachdag en Shabhu’oth veel langer zijn dan 50 dagen. Dit jaar maar liefst 50 dagen plus 7 want Pesach begon op zondag 28 maart en men telde de eerste omerdag/dag der Eerstelingen vanaf zondag 4 april. Op 23 mei is het dan Shabhu’oth terwijl Israël het een week eerder viert op 17 mei/de zesde Siwan.

(* zie dit Varia-artikel over de Karaiten)