Tisha’ be’Abh is de herinnering aan de verwoesting van de Tempel, de Heilige Woning Gods op de Berg Tsion. Deze verwoesting heeft maar liefst tweemaal in de geschiedenis plaatsgevonden op de 9e dag van de maand Abh. Flavius Josephus beschrijft in de ‘Joodse oorlog’ (Bellum Iudaicum) dat in het jaar 70, onder leiding van Titus, de tweede tempel werd geplunderd en verwoest. In het boek Jeremia lezen we over de aanloop naar de vernietiging van de eerste tempel door de Babyloniërs. Een opvallende tekst uit Jeremia blijkt verbonden met deze treurdag uit de Joodse geschiedenis:
‘Een groene olijf, schoon van prachtige vrucht, heeft de HERE u genoemd; onder geluid van groot gedruis heeft een vuur zijn loof aangestoken en zijn takken zijn verbrand.’
(Jeremia 11:16)
De Olijfboom, ook wel Olea Europaea genaamd, is een boom die veelvuldig in de Bijbel wordt genoemd. Deze aloude boom groeit al tijden in en om het Beloofde land en kan zelfs een leeftijd tot 2000 jaar bereiken. De olijfboom groeit daar op rotsachtige kalkhoudende gronden. In Jeremia wordt het volk Israël vergeleken met deze zajith ra`ânán, groene olijfboom. Volgens de rabbijnse traditie komt dit door de parallel met de olijvenoogst en het volk Israël. Men beschrijft het oogstproces waarbij de olijven aan de boom blijven hangen totdat ze rijp en gerimpeld zijn, daarna worden de olijven uit de boom geslagen. Nadat de olijven geslagen zijn, worden ze gemalen in een pers, waarna de gemalen moes wordt opgehangen in een net van touwen en verdrukt, geperst door er stenen bovenop te leggen en zo de olie te oogsten. De rabbijnen vergelijken dit proces met het Joodse volk dat overheerst is door heidense volkeren, waarbij de Joden uit hun woonplaatsen geslagen zijn, gevangen werden genomen, in ketens werden opgehangen en door hun vijanden verder werden verdrukt.
Het is op Tisha’ be’ Abh dat deze gebeurtenissen, de olijvenoogst, worden herdacht. Desondanks is de olijfboom niet alleen een beeld van vernietiging en onderdrukking. In het artikel ‘Het beeld van de geënte olijfboom’ gaan we in op de verschillende eigenschappen van de olijfboom. Het thema Loofhuttenfeest of Sukkoth is bij uitstek geschikt om de olijfboom verder uit te diepen als één van de zeven vruchten van het beloofde land.