Jom Kipur noemt men ook wel de Shabbat der Shabbatten. Vanaf Jom Teruah (Nieuwjaar) tot Jom Kipur tellen we 10 dagen, ook wel de Tien Geduchte Dagen genoemd. De dagen kenmerken zich door berouw en gebeden, men smeekt om vergiffenis en om herstel van de gebroken eenheid tussen de Schepper en de mens, maar ook die tussen mensen onderling. De Nederlandse rabbijn Menachem Sebbag schrijft hierover in het Nieuw Israelitisch Weekblad (NIW): ‘De verheven dagen van Rosh Hashanah, waar de nadruk wordt gelegd op alles: van feest der schepping tot de profetische blik op het einde der tijden, wordt op de voet gevolgd door de dagen van inkeer en uiteindelijk Jom Kipur. Hierdoor wordt het minder globaal en meer persoonlijk. Hoe heb ik het afgelopen jaar gehandeld? Wat is mijn bijdrage geweest? Nu komt de tijd om de spiegel voor te houden en de details te analyseren. Geen toevlucht in de wazigheid van de ‘grote lijnen’ en algemene begrippen, maar snoeihard zelfonderzoek tot in de kleinste details’.
Rabbijn Sebbag benadrukt het persoonlijke aspect van Jom Kipur maar daarnaast is het vooral ook een ‘wij’ gebeuren. Wij als volk hebben gezondigd, wij als familie etc. In de spreekstijl van de profeet Daniel (Dan. 9).
In die zin is Jom Kipur anders dan Goede Vrijdag: de richting is anders. Met Goede Vrijdag is er de Beweging van God naar ons toe: Hij verzoent Zich met ons, Hij neemt onze zonden op Zich, sterft onze dood en maakt ons vrij, zonder dat wij er iets voor hoefden te doen. Op het Bijbelse feest van Jom Kipur is het anders , dan is de beweging van het Godsvolk naar Hem toe. Het is wel een persoonlijk maar vooral een collectief gebeuren, als volksgemeenschap: wij en onze vaderen, wij hebben gezondigd, wij vragen vergiffenis, wij spreken de zonden uit en dragen deze uitgesproken schulden over aan het Lam Gods gesymboliseerd in de zondenbok: ‘Zie het Lam Gods dat de zonden der wereld wegdraagt’. Wie anders dan God Zelf kan onze schuld wegdragen. Wie anders dan Hij Zelf kan Zijn heilige Toorn over ons menselijk wangedrag tegenover Hem en Zijn scheppingswerk doen bedaren. Hij stilt Zijn woede over deze onwillige wereld in Zijn Eigen Hart, in Zijn Zoon.
De kerkelijke afwijzing en minachting van de Bijbelse feesten, met name ook van Jom Kipur is een gemiste kans: Goede Vrijdag kan Jom Kipur niet vervangen, beide zijn onmisbaar voor een radicale vernieuwing van ons volksleven.